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노인 우울의 특징

노인 환자들의 우울 증상을 평가하는 데는 젊은 환자들과는 다른 독특한 점이 있다.

첫째, 치매 증상과 유사한 점이 있다는 것이다. 소위 ‘가성 치매(pseudodementia)'라고 하여,

인지 기능검사에선 치매 증상과 유사한 검사 소견을 보인다.

즉, 노인 환자에게서는 젊은 환자에서는 흔치 않은 주관적으로 경험되는 기억력 감퇴, 집중력 저하,

계산능력 저하 등의 인지 기능의 저하를 많이 호소하고 있다.

둘째, 젊은 우울증 환자와는 달리 다양한 신체증상은 노화의 과정과 무관하지 않다. 즉, 수면장애의 경우 젊은이들에게는 우울증의 증상이라 할 수 있으나 노인의 경우 성기능 감퇴, 변비, 관절의 통증과 같이 우울증과는 무관하게 정상적으로 흔히 볼 수 있다.

셋째, 노인들은 심리 증상을 평가하는데 있어서 젊은이들보다 더 회피적이고 저항적이다.

따라서 노인 우울증 환자들을 평가하는 척도는 다른 연령층의 그것과는 구분될 필요가 있으며, 질문문항들도 보다 단순하고 쉽게 이해될 필요가 있다.